Le terme de "Sakura" renvoie à tous les cerisiers d'ornement au Japon. On dénombre plus de 300 espèces de cerisier sur l'archipel. Il est possible de les regrouper en 2 grandes catégories. Les cerisiers des villages (satozakura) avec plus de 200 variétés et les cerisiers des montagnes (yamazakura) avec une centaine d'essences différentes. Ci-contre à droite, un cerisier pleureur à Kyoto.

La symbolique du cerisier.

La fleur de cerisier est partout. Elle est particulièrement usitée dans les arts et l'artisanat japonais (kimono, chanson, estampe,...). On la retrouve aussi sur les insignes militaires, policier et certaines distinctions officiels. Sa représentation apparaît sur les pièces de 100 yens et le nom même de Sakura  est devenu un prénom féminin.

Cette fleur puise sa charge symbolique dans l'univers guerrier que sont les Samouraï  et les Bushi de l'ère Heian (794 à 1185 ap. J.-C.). L'espérance de vie peut s'avérer fort courte à cette époque pour ces guerriers. Nombre d'entre eux adopte alors la fleur de cerisier comme emblème. La vie pouvant se montrer aussi courte que la floraison de ces fleurs. Le bouddhisme l'adopte aussi comme un symbole de l'impermanence de toute chose.

La floraison des cerisiers au début du printemps est un moment très attendu et très prisé, donnant lieu à d'importante réjouissance (Hanami). Pour en savoir plus sur l'hanami, cliquez ici.

Différences entre cerisiers.

Il y a certes les cerisiers des villages (satozakura) et les cerisiers des montagnes (yamazakura) mais, il est possible de regrouper les 300 variétés de l'archipel selon d'autres critères.

- Le nombre de pétales. Le plupart des variétés de cerisiers ont des fleurs composées de 5 pétales. C'est le cas par exemple de l"Oshimazakura". Il existe cependant des variétés dont les fleurs dépassent largement ce nombre. On regroupe alors ces plantes sous le terme générique de "yaezakura". Dans ce groupe, il existe deux sous-catégories. Les cerisiers dont les pétales de leurs fleurs sont d'environ une vingtaine et ceux dont les pétales tournent autour d'une centaine. Dans le premier cas, nous pouvons citer l'"Ichiyo" et dans le second cas, le "Kikuzakura". Les fleurs des cerisiers "yaezakura" éclosent tardivement, environ 2 à 4 semaines après les espèces à cinq pétales.

- La couleur. Chaque variété à sa spécificité. La palette de couleur des fleurs de cerisier est assez large. Les fleures peuvent être d'une blancheur maculée (cerisier "Shogetsu"), rose pâle ou foncée (cerisier "Kanzan") ou arborer tout une gamme de jaune (cerisier "Ukon"). Il en va de même pour la couleur des jeunes feuilles. Celle-ci varie d'une variété à l'autre.

- La forme. Selon les essences considérées la forme du cerisier diffère. Il existes des cerisiers pleureurs (nommés "shidarezakura"), triangulaire...

Noms: Akita

 

Caractéristique.
Hauteur	61/71 Cm.
Poids	34/50 Kg.
Taille	Large
Groupe	Utile
Besoin nutritionnel	**
Soin du pelage	**

 

Cette race de chien fut développée voilà 300 ans dans les régions nord et montagneuses du Japon. Rattaché à la famille des Spitz, l’Akita était à l’origine un chien de combat utilisé par la suite comme chien de chasse notamment la chasse à l’ours. D’ossature robuste, l’Akita a une tendance à dominer les autres chiens. Réputé pour sa bravoure et son courage il s’adapte facilement comme animal de compagnie au sein d’une famille. Couleur du pelage : blanc.

 

Noms: Shiba-Inu/Shiba

 

Caractéristique.
Hauteur	36.5/39.5 Cm.
Poids	8/10 Kg.
Taille	Moyenne
Groupe	Utile
Besoin nutritionnel	**
Soin du pelage	**

 

Chien vif et agile, de taille moyenne, caractérisé par ses petits yeux noirs, ses oreilles courtes et sa tête triangulaire. Cet excellemment chien de compagnie est rattaché à la famille des Spitz.

Couleur du pelage : roux ou noir.

 

Noms: Spitz Japonais/Nihon supitsu.

 

Caractéristique.
Hauteur	30/36 Cm.
Poids	5/6 Kg.
Taille	Moyenne
Groupe	Utile
Besoin nutritionnel	*
Soin du pelage	**

 

On ne connaît pas exactement les origines de ce canidé de taille moyenne. Couleur du pelage : blanc.

 

Noms: Chin/Chin-Koro/Chi-inu/Japanese spaniels

 

Caractéristique.
Hauteur	23/25 Cm.
Poids	1.8/3.2 Kg.
Taille	Petite
Groupe	Agrément
Besoin nutritionnel	*
Soin du pelage	***

 

Les origines de ce chien sont chinoises. C’est à l’origine un présent qu’aurait fait l’impératrice de chine à l’impératrice du Japon. Historiquement apprécié par la bourgeoisie japonaise, cette race de chien trouva un accueil favorable aux états unis d’Amérique où il sera exporté vers 1853 puis en Europe. C’est en 1895 au Royaume-Uni que le Chin sera officiellement répertorié sous le nom de Japanese spaniels. Un couple de Chin ayant même était offert à la reine Victoria. Leur nombre ayant par la suite drastiquement chuté, cette race de chien a presque failli disparaître au Japon. Pour palier à cela on a eu recours à l’importation. D’apparence il ressemble à un pékinois. Non agressif, ce chien a la particularité d’adopter certains comportements typique des chats (par exemple il se nettoie d’un revers de pâte). Couleur du pelage : Noir et banc ou roux et blanc.

 

Noms: Hokkaido/Ainu ken/Ainu Dou/ Ainu inu

 

Caractéristique.
Hauteur	45.5/51.5 Cm.
Poids	20/30 Kg.
Taille	Large
Groupe	Utile
Besoin nutritionnel	***
Soin du pelage	**

 

Contrairement à ce que son nom pourrait laissé croire, ce chien est originaire de l’île d’Honshu (l’île centrale et principale du Japon). Ce n’est qu’au bénéfice des mouvements migratoires que ce chien se retrouve vers 1140 sur l’île d’Hohkkaido. Le terme d’Ainu est une référence à la population indigène Ainu se trouvant sur l’île d’Hokkaido. Ce chien est assimilable au Spitz. Fort et résistant au froid il était au départ utilisé comme chien de chasse notamment pour la chasse à l’ours. Couleur du pelage : roux, noir, blanc des variations existent.

 

Noms: Terrier Japonais/Nihon Teria/ Nipon Teria/Shika-bone

 

Caractéristique.
Hauteur	32.5/33.5 Cm.
Poids	4.5/6 Kg.
Taille	Petite
Groupe	Utile
Besoin nutritionnel	*
Soin du pelage	*

 

Ce chien est le résultat du croisement de Fox Terrier en provenance d’Italie vers nagasaki vers le XVII^e  siècle avec des chiens indigènes de petite taille. Ils étaient surtout utilisés dans les ports (en particulier ceux de Yokohama et de Nagasaki). C’est en 1920 que commença réellement l’élevage professionnel de ce chien. La race sera définitivement fixée en 1930. Leur population augmenta jusqu’à la seconde guerre. Cette race de chien souffre aujourd’hui d’une désaffection du public et leur nombre décline. Une association pour sa préservation a été créée.

Couleur du pelage : noir et blanc.

 

Noms: Kai/Kai inu/Tora inu

 

Caractéristique.
Hauteur	46/58 Cm.
Poids	16/18 Kg.
Taille	Moyenne
Groupe	Utile
Besoin nutritionnel	**
Soin du pelage	**

 

Ce chien est originaire de l’île d’Honshu de l’ancienne province du Kai d’où il tire son nom. Cette ancienne province est aujourd’hui englobée dans la préfecture de Yamanashi. Il fut officiellement reconnu comme race en 1934. Développé pour la chasse, notamment la chasse au daim, il n’est pourtant pas extrêmement agressif. Courageux, puissant, il sait être un bon compagnon. Couleur du pelage : toutes les couleurs.

 

Noms: Kishu

 

Caractéristique.
Hauteur	43/51 Cm.
Poids	18.5/27.5 Kg.
Taille	Moyenne
Groupe	Utile
Besoin nutritionnel	***
Soin du pelage	**

 

Protégé depuis 1934 du fait d’une population déclinante, cette sorte de Spitz, qui été au départ surtout élevé dans la région de Kishu, était un chien de chasse. Couleur du pelage : blanc, …

 

Noms: Shikoku/Koshi ken

 

Caractéristique.
Hauteur	43/55 Cm.
Poids	15/20 Kg.
Taille	Moyenne
Groupe	Utile
Besoin nutritionnel	***
Soin du pelage	**

 

Ce chien du type Spitz  était élevé au départ dans la préfecture de Kochi (île de Shikoku). Il y en avait 3 variétés, chacune de ces variétés renvoyant vers un lieu d’élevage :Awa, Hangawa, Hata. Ce chien de chasse protégé depuis 1937 a tendance à dominer les autres chiens mais est plutôt docile. Couleur du pelage : blanc sésame, roux sésame.

 

Noms: Tosa/ Tosa ken/Tosa token/ Japanese mastiff

 

Caractéristique.
Hauteur	62/65 Cm.
Poids	89.5/90.4 Kg.
Taille	Large
Groupe	Utile
Besoin nutritionnel	****
Soin du pelage	*

 

Ce chien de combat était élevé au départ dans la préfecture de Kochi (île de Shikoku). Il est le résultat de multiple croissements développés dans l’unique but d’affermir sa force, sa taille et son agressivité des races canines locales jugées trop faibles pour les combats de chiens. Le Shikoku ken fut ainsi croisé avec le Bull dog (1872), le Mastiff (1874), le pointer allemand (1876), le grand danois (1924) mais aussi le bull terrier et le Saint Bernard. Puissant, dominant, cette race de chien nécessite un maître de caractère fort et pouvant le maîtriser. Ce chien est maintenant interdit dans beaucoup de pays dont le Japon

 La Faune

L’« hachimaki » ou « makkô » est un petit bandeau de tissu fixé autour de la tête. Ses usages sont multiples et remontent environ au Ve siècle après Jésus-Christ. Lors de la seconde guerre mondiale les soldats de l’armée impériale, pour se donner du courage, arboraient l’« hachimaki » frappé du disque solaire . Ce  bandeau de tissu est aujourd’hui encore beaucoup utilisé.

 

Utilisation traditionnelle.

 

On retrouve ainsi  l’« hachimaki » lors de certaines cérémonies religieuses, ou encore lors de matsuri (fête traditionnelle), il est alors revêtu par les porteurs de « mikoshi » (sanctuaire shintô portatif).

 

Utilisation propitiatoire.

 

Il en va ainsi de certains étudiants par exemple qui, lors de leur révision ou de leur préparation pour quelques compétions porte un « hachimaki ».  Il peut être éventuellement calligraphié de quelques formules incantatoires ou mots d'encouragement du type "courage"...

 

Utilisation fonctionnelle.

 

La fonction de l’« hachimaki » est d’éponger la sueur s’écoulant le long des tempes et du front. Il est devenu donc le compagnon indispensable des travailleurs de force et des femmes enceintes.

L'Obi  fait office de ceinture. Celle-ci maintient fermée les vêtements traditionnels japonais tels que "Kimono", "yukata". A noter que les ceintures portées par les sumotori se nomment  "mawashi" et celles  portées sur certaines tenues sportives du type "hakama"  (pantalon large plissé, porté au kendo, aïkido, kenjutsu et jiu jitsu) se nomment "Koshi-ita".

 

Histoire.

 

L'ancêtre de l'Obi se présentait sous la forme de cordes tressées ou de ceintures étroites. A partir de l'époque de Nara (710 à 794 ap. J.-C.), la taille de la ceinture augmente en largeur. Elle porte alors le nom de "soe-obi" pour les femmes et de "kantai" pour les hommes. A l'époque Heian (794 à 1185 ap. J.-C.) apparaît la ceinture pour hommes composée de cuir et de pierres précieuses. Cette ceinture porte alors le nom de "Ishi no obi" ou de "Sekitai". Sous l'ère Edo (1603 à 1868 ap. J.-C.) les obi deviennent particulièrement élaborés. Aujourd'hui les obi sont devenus de large bande de tissu rigide comportant un imposant nœud au niveau du dos.

Dès l'ère Edo, l'obi devint un accessoire permettant de situé socialement son propriétaire. La manière de le nouer, les matières utilisées et la largeur de la bande de tissu, indiquaient le statut et l'âge du porteur. A cette époque, par exemple, les femmes mariés nouaient l'obi dans le dos tandis que les courtisanes le nouaient sur le devant. Les hommes aussi portaient des obi, ils se nommaient alors "kaku-obi", "heko-obi" ou "shigoki-obi".

Ci-contre à gauche, photographie de 1936 d'une jeune femme célibataire en "furisode" avec obi noué dans le style "ailes de papillon".

 

L'obi de nos jours.

 

Le kimono étant de moins en moins utilisé, l'obi par la même occasion perd de sa superbe. Pour les kimono de femmes, l'obi est une ceinture de soie pouvant atteindre 4 mètres de long! La largeur de l'obi varie de 12 à 30 cm. L'obi se noue, serré dans le dos. Le nœud peut parfois être séparé de l'obi lui même. Le nœud est soutenu par une sorte de petit coussin nommé "obi-makura", le tout maintenu en place par une cordelette portant de le nom "d'Obijime". La forme du nœud varie selon les âges, les saisons et les occasions. Il dénomme "otaiko" pour les femmes et "fukurasuzume" pour les jeunes filles. Pour s'assurer un aspect toujours impeccable et lisse, on glisse derrière l'obi, au niveau du ventre, une planchette cartonnée (obiita).

Le kimono des hommes est maintenu fermé par un obi d'une largeur de 8 cm.

Lorsqu'un homme ou une femme porte par-dessus le Kimono une veste (Haori), celle-ci est maintenu fermé par par des cordons tressés nommés "himo" ou "Haori-himo".

 

Coutume.

 

Selon une tradition (tombée en désuétude), une femme enceinte devrait porter autour de sa poitrine, à partir du 5éme mois de grossesse le jour du chien, un "iwata-obi". Selon cette coutume (obi iwai), en respectant cette procédure l'accouchement serait beaucoup plus facile.